Un flux RSS, un fil d'information ou encore un feed désigne le format d'un certain type de fichier. Ce fichier reprend un ensemble d'informations (actualités, promotions, etc.) suivant une structure définie et commune qui permet sa diffusion et sa lecture par tout un chacun. Les flux RSS sont généralement utilisés en vue de recevoir la liste des derniers articles publiés de son journal, blog ou site préféré. Suivant le flux sélectionné, il pourra comporter un titre, une description, une image et même des vidéos.
Le flux RSS permet donc de consulter rapidement les dernières mises à jour sans devoir visiter le site Internet. Les agrégateurs permettent de lire et mettre en forme les données mais proposent également de vous abonner à plusieurs flux en même temps. Les flux sont plus généralement utilisés pour obtenir les mises à jour d'informations dont la nature change fréquemment: listes de tâches dans un projet, prix, alertes de toute nature, nouveaux emplois proposés, nouveaux articles ou chroniques, etc. Les Podcasts et vidéocasts sont conçus sur ce même standard en utilisant la balise 'enclosure'.
Dans le cadre du référencement, les flux RSS ont leurs rôles à jouer :
- Diffuser le contenu dynamique à travers les différents agrégateurs de flux et par conséquent améliorer la popularité ;
- Optimiser le flux pour les moteurs de recherche sur certains mots clés ;
- Diffuser les médias (images, vidéos, sons, etc.) à travers des agrégateurs dédiés.
